RADARGEMPITA.CO.ID | LONDON – Aston Villa resmi mengamankan tiket kualifikasi Liga Champions musim depan usai meraih kemenangan meyakinkan dengan skor 4-2 atas Liverpool dalam lanjutan pekan ke-37 Liga Inggris yang digelar di Stadion Villa Park, Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini sekaligus mengantar skuad asuhan Unai Emery menembus empat besar klasemen sementara.
Tambahan tiga poin penuh membuat The Villans kini bercokol di posisi keempat dengan koleksi 62 poin, melompati Liverpool yang harus puas bertahan di urutan kelima dengan 59 poin. Hasil ini memastikan Emiliano Martinez dan rekan-rekannya tak lagi terkejar di papan atas, serta mengunci posisi yang membawa mereka tampil di kasta tertinggi kompetisi antarklub Eropa musim depan.
Dominasi tuan rumah terlihat sejak babak pertama, di mana Morgan Rogers berhasil membuka keunggulan lebih dulu. Meski Virgil van Dijk mampu menyamakan kedudukan bagi Liverpool sesaat setelah turun minum, Aston Villa segera mengambil alih kendali pertandingan. Ollie Watkins menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol beruntun pada menit ke-56 dan ke-72 untuk mengubah kedudukan menjadi 3-1.
Kemenangan klub asal Birmingham ini semakin kokoh setelah John McGinn membobol gawang The Reds pada menit ke-88, membuat skor menjadi 4-1. Liverpool hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat gol kedua Van Dijk di masa tambahan waktu, sebelum wasit mengakhiri pertandingan.
Secara statistik, Aston Villa tercatat sebagai wakil Inggris keempat yang memastikan diri tampil di Liga Champions. Mereka menyusul langkah Arsenal, Manchester City, dan Manchester United yang lebih dulu mengamankan tempat.
Prestasi ini semakin memperpanjang tren positif Aston Villa yang berpeluang besar menutup musim dengan meraih trofi. Pasalnya, tim ini dijadwalkan akan menghadapi wakil Jerman, Freiburg, dalam partai final Liga Europa yang akan digelar di Istanbul pada 21 Mei 2026 mendatang. (RiL3N)
